Los nematodos son gusanos de tamaño milimétrico que viven en ambientes terrestres, acuáticos y marinos. La mayoría de los nematodos son bacterias que se alimentan de microorganismos y materia orgánica del suelo. Otros nematodos parasitan plantas y animales y, en muchos casos, causan graves daños a las plantas y al ganado.
En general, los nematodos son conocidos por su capacidad de infectar y causar plantas y animales, causando malas cosechas y cosechas ornamentales, así como infecciones gastrointestinales en humanos y otros animales (principalmente mamíferos y peces). De esta manera, los gusanos redondos son una de las plantas parásitas de cualquier tipo más extendidas en el planeta.
Los nematodos se clasifican como unisexuales, en los que ambos sexos se encuentran en órganos divergentes. Su morfología indica que su cuerpo es largo y sin cortar. La superficie exterior del cuerpo, llamada epidermis, suele ser lisa (aunque algunas especies presentan elementos rugosos) y muy resistente.
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